Qual è la tecnologia delle celle di carico più adatta alla vostra applicazione? L’articolo tecnico spiega perché la risposta non dipende dalle tendenze, ma dai requisiti concreti del processo. Scoprite quali sono i punti di forza delle celle di carico analogiche e digitali, quali sono i rispettivi vantaggi e come gli operatori possono trovare la soluzione ottimale dal punto di vista economico e tecnico per il proprio impianto
La digitalizzazione sta trasformando sempre più anche la produzione industriale. Nel settore della tecnologia di pesatura, i costruttori di silos e impianti, così come i produttori, si trovano di fronte alla scelta tra celle di carico analogiche o digitali per le loro applicazioni. La risposta, tuttavia, è più sfumata di quanto possa sembrare a prima vista: “Entrambe le tecnologie hanno la loro ragion d’essere”, afferma Yannick Salzmann, Product Manager presso Minebea Intec. “Quale sia la soluzione migliore dipende dai rispettivi requisiti di processo, dalle condizioni ambientali e dagli obiettivi operativi a lungo termine”.
Celle di carico analogiche: precisione collaudata per applicazioni industriali esigenti
Da decenni le celle di carico costituiscono la spina dorsale dei sistemi di pesatura industriali. Funzionano sulla base di estensimetri e forniscono un segnale di tensione analogico. Nelle celle di carico analogiche, questo segnale viene elaborato dall’elettronica di pesatura a valle, mentre nelle celle di carico digitali viene digitalizzato direttamente all’interno della cella di carico stessa.
Un tipico esempio di questa tecnologia è la cella di carico a compressione Inteco® PR 6203. Viene impiegata soprattutto nella pesatura di serbatoi, silos e processi ed è adatta ad applicazioni in cui sono richieste affidabilità, stabilità a lungo termine e robustezza. Con campi di carico compresi tra 500 kg e 75 t, copre numerose applicazioni nell’industria chimica, alimentare, farmaceutica e dei materiali da costruzione.
Soprattutto in ambienti di produzione esigenti, gli operatori traggono vantaggio dall’architettura semplice e collaudata dei sistemi di pesatura analogici. Il personale addetto alla manutenzione ha familiarità con questa tecnologia, i pezzi di ricambio sono disponibili a lungo termine e i costi di investimento sono spesso inferiori rispetto alle soluzioni digitali.
Un esempio calzante è fornito dal produttore di prodotti chimici speciali Grace. Da decenni, in questa azienda vengono utilizzate celle di carico a compressione di Minebea Intec per la pesatura di silos e serbatoi di processo. I sistemi rilevano continuamente i livelli di riempimento durante il processo produttivo e supportano il trasferimento automatico dei lotti ai silos di prodotto finito a valle. Proprio nell’industria chimica, dove le condizioni ambientali corrosive e l’elevata disponibilità degli impianti rivestono un ruolo centrale, le celle di carico analogiche si distinguono per la loro stabilità a lungo termine, la struttura robusta e la facilità di manutenzione.
“Le celle di carico analogiche hanno dato prova della loro affidabilità in numerose applicazioni industriali nel corso di decenni. Quando la robustezza, la facilità di manutenzione e la disponibilità a lungo termine sono prioritarie, spesso rappresentano ancora la soluzione economicamente più vantaggiosa”, spiega Yannick Salzmann.
D’altra parte, le limitate possibilità di diagnosi rappresentano uno svantaggio. Poiché i segnali di misura vengono elaborati a livello centrale, spesso le cause dei guasti possono essere identificate solo tramite ulteriori misurazioni in loco. Inoltre, non è possibile monitorare direttamente in ogni momento lo stato delle singole celle di carico.
Celle di carico digitali: trasparenza e capacità diagnostica in ambito industriale
Con la crescente interconnessione degli impianti industriali, le celle di carico digitali stanno acquisendo sempre maggiore importanza. In questo caso, l’elaborazione del segnale avviene direttamente sulla cella di carico, consentendo la trasmissione digitale dei valori misurati.
Un esempio è rappresentato dalla cella di carico digitale per pese a ponte Pendeo® Truck PR 6224B. È stata sviluppata appositamente per le pese a ponte e offre funzionalità avanzate di diagnostica e comunicazione. I valori di peso delle singole celle di carico sono immediatamente disponibili, semplificando così la messa in servizio, la diagnostica degli errori e l’assistenza.
“Le celle di carico digitali offrono vantaggi soprattutto quando è richiesta un’elevata trasparenza sullo stato dell’impianto. La possibilità di valutare separatamente le singole celle di carico semplifica sia la messa in servizio che la diagnosi durante il funzionamento”, spiega Yannick Salzmann.
Inoltre, i sistemi digitali si integrano più facilmente nei moderni concetti di automazione e monitoraggio dello stato. Queste caratteristiche rendono le celle di carico digitali particolarmente interessanti per i pesi a ponte e gli impianti industriali interconnessi.
A questi vantaggi si contrappongono tuttavia anche alcune sfide. La maggiore funzionalità è spesso accompagnata da un’infrastruttura più complessa e da costi di investimento più elevati. Non tutte le applicazioni richiedono le funzioni avanzate di diagnostica e connettività, per cui in molti casi le soluzioni analogiche continuano a rappresentare l’alternativa più economica.
È l’applicazione a decidere
Le celle di carico analogiche e digitali non sono tecnologie concorrenti, ma complementari. Mentre i sistemi analogici convincono per la loro architettura semplice, la robustezza e l’economicità, le soluzioni digitali offrono maggiore trasparenza e ampie possibilità diagnostiche.
Quando si tratta di pesare serbatoi in ambienti difficili, con particolare attenzione alla stabilità a lungo termine, una soluzione analogica come l’Inteco® PR 6203 può rappresentare la scelta ottimale. Nel caso di pese a ponte o impianti interconnessi, in cui la disponibilità dell’impianto e il monitoraggio dello stato sono di fondamentale importanza, una soluzione digitale come il Pendeo® Truck PR 6224B può mettere in luce i propri punti di forza.
Una consulenza aperta alle diverse tecnologie come fattore di successo
Per gli operatori ciò significa soprattutto una cosa: la scelta della giusta tecnologia delle celle di carico non dovrebbe basarsi sulle tendenze tecnologiche. “La nostra esperienza dimostra che la soluzione migliore raramente si evince solo dalla scheda tecnica”, afferma Yannick Salzmann. “È solo l’interazione tra requisiti di processo, condizioni ambientali e obiettivi economici a determinare quale tecnologia offra il massimo vantaggio a lungo termine”. In qualità di produttore di tecnologie industriali di pesatura e ispezione, Minebea Intec offre soluzioni con celle di carico sia analogiche che digitali. Ciò consente agli utenti di scegliere, senza vincoli tecnologici e a seconda dello scenario applicativo, la soluzione più adatta al rispettivo processo.
La domanda cruciale non è quindi “analogico o digitale?”, ma: quale tecnologia soddisfa al meglio i requisiti delle specifiche applicazioni?
Analogue or digital? The right load cell for the right application
Which load cell technology is right for your application? This technical article explains why the answer depends not on trends, but on the specific process requirements. Find out what strengths analogue and digital load cells offer, where their respective advantages lie, and how operators can find the most cost-effective and technically optimal solution for their plant
Digitalisation is increasingly transforming industrial production. In weighing technology, silo and plant manufacturers, as well as producers, are faced with the question of whether analogue or digital load cells are the better choice for their applications. However, the answer is more nuanced than it might seem at first glance: “Both technologies have their merits,” says Yannick Salzmann, Product Manager at Minebea Intec. “Which solution is best, depends on the specific process requirements, the environmental conditions and the long-term operational objectives.”
Analogue load cells: Proven precision for demanding industrial applications
Load cells have formed the backbone of industrial weighing systems for decades. They operate using strain gauges and deliver an analogue voltage signal. In analogue load cells, this signal is processed by the downstream weighing electronics, whereas in digital load cells, it is digitised directly within the load cell itself.
A typical example of this technology is the Inteco® PR 6203 compression load cell. It is primarily used in tank, silo and process weighing and is suitable for applications where reliability, long-term stability and robustness are required. With load ranges of 500 kg to 75 t, it covers numerous applications in the chemical, food, pharmaceutical and building materials industries.
Particularly in demanding production environments, operators benefit from the simple tried-and-tested system architecture of analogue weighing systems. Maintenance staff are familiar with the technology, spare parts are available long term and the investment costs are often lower than digital solutions.
A clear example is provided by the speciality chemicals manufacturer Grace. There, analogue compression load cells from Minebea Intec have been used for decades for weighing silos and process vessels. The systems continuously monitor fill levels during the production process and support the automatic transfer of batches to downstream finished-product silos. Particularly in the chemical industry, where corrosive environmental conditions and high plant availability play a key role, analogue load cells excel thanks to their long-term stability, robust construction and ease of maintenance.
“Analogue load cells have proven their worth in many industrial applications over the decades. When robustness, ease of maintenance and long-term availability are the main priorities, they often remain the most cost-effective solution,” explains Yannick Salzmann.
On the other hand, the limited diagnostic capabilities are a drawback. As the measurement signals are processed centrally, the causes of faults can often only be identified by carrying out additional on-site measurements. Furthermore, the condition of individual load cells cannot be monitored directly at all times.
Digital load cells: transparency and diagnostic capability in industrial environments
As industrial plants become increasingly networked, digital load cells are gaining in importance. Here, signal processing takes place directly at the load cell, enabling the measured values to be transmitted digitally.
One example of this is the Pendeo® Truck PR 6224B digital truck scale load cell. It was developed specifically for truck scales and offers advanced diagnostic and communication capabilities. Weight readings from individual load cells are immediately available, which simplifies commissioning, fault diagnosis and service.
“Digital load cells offer particular advantages when a high level of transparency regarding the condition of the system is required. The ability to evaluate individual load cells separately simplifies both commissioning and diagnostics during operation,” explains Yannick Salzmann.
Furthermore, digital systems can be integrated more easily into modern automation and condition monitoring concepts. These features make digital load cells particularly attractive for large truck scales and networked industrial plants.
However, these advantages are offset by certain challenges. Greater functionality often goes hand in hand with a more complex infrastructure and higher investment costs. Not every application requires the advanced diagnostic and networking functions, meaning that analogue solutions remain the more cost-effective alternative in many cases.
It all depends on the application
Analogue and digital load cells are not competing but complementary technologies. Whilst analogue systems impress with their simple architecture, robustness and cost-effectiveness, digital solutions offer additional transparency and extensive diagnostic capabilities.
When weighing containers in harsh environments where long-term stability is a priority, an analogue solution such as the Inteco® PR 6203 may be the ideal choice. For truck scales or networked systems where system availability and condition monitoring are of paramount importance, a digital solution such as the Pendeo® Truck PR 6224B can demonstrate its strengths.
Technology-neutral consultancy assistance as a key to success
For operators, this means one thing above all: the selection of the right load cell technology should not be based on technology trends. “Our experience shows that the best solution is rarely evident from the data sheet alone,” says Yannick Salzmann. “It is the interplay of process requirements, environmental conditions and economic objectives that ultimately determines which technology offers the greatest long-term benefit.” As a manufacturer of industrial weighing and inspection technologies, Minebea Intec offers both analogue and digital load cell solutions. This enables users to adopt a technology-neutral approach and select the solution best suited to their specific process, depending on the application scenario.
The crucial question is therefore not “analogue or digital?”, but rather: Which technology best meets the requirements of the specific application?
