Dal ghiaccio naturale dell’Ottocento all’assorbimento ad ammoniaca: la storia della refrigerazione industriale passa anche per Trieste, Pedavena e l’innovazione sostenibile di Zudek
Nel 1865 Anton Dreher fondò a Trieste il primo grande birrificio italiano dedicato alle lager. Per garantire qualità costante, nel 1871 adottò uno dei primi sistemi di refrigerazione ad ammoniaca sviluppati da Carl von Linde, superando la dipendenza dal ghiaccio naturale e introducendo un controllo termico rivoluzionario per l’epoca.
Negli anni Venti la famiglia Luciani di Pedavena acquisì lo stabilimento triestino e trasferì l’impianto di refrigerazione nelle Dolomiti, dove rimase operativo per oltre cinquant’anni: una testimonianza della longevità dell’ammoniaca come refrigerante naturale.
A Trieste, nel 1990, nasce Zudek, azienda specializzata in soluzioni di refrigerazione industriale basate esclusivamente su refrigeranti naturali, nello specifico con ammoniaca. Il suo approccio tailor made parte dall’analisi dei processi produttivi e porta alla realizzazione di macchine progettate su misura per massimizzare efficienza energetica, sicurezza e sostenibilità. L’esperienza maturata nel beverage, con clienti come Illy e Nestlé, ha spinto l’azienda a sviluppare tecnologie sempre più orientate al recupero energetico.
Nel 2013 Zudek lancia Enermatik, l’assorbitore ad idrato d’ammonio che produce freddo sfruttando calore di scarto. Installato nel 2022 presso lo storico birrificio di Pedavena, utilizza l’energia termica dei motori per l’autoproduzione elettrica e l’acqua del fiume locale, restituita alla stessa temperatura di prelievo, per azzerare l’impatto sull’ecosistema. Grazie al glicole come fluido vettore, l’impianto opera con una carica ridotta di ammoniaca, semplificando gli iter autorizzativi e aumentando la sicurezza.
Nel 2024 la transizione si completa con Ecomatik, il chiller ad ammoniaca condensato ad acqua che ottimizza i consumi nei picchi di domanda.
L’ammoniaca offre zero ODP e zero GWP, eccellenti proprietà termodinamiche, costi operativi contenuti e disponibilità diffusa: caratteristiche che la rendono una scelta future proof. Rispetto ai refrigeranti sintetici, soggetti a phase out, un impianto ad ammoniaca consente un risparmio energetico del 20–35% e un ritorno dell’investimento in 4–6 anni, con ROI annuo superiore al 20%.
Da Linde a Zudek, la refrigerazione naturale dimostra che sostenibilità, efficienza e sicurezza possono procedere insieme, tracciando una rotta chiara per il futuro dell’industria alimentare.
Zudek’s sustainable innovation
From Nineteenth-century natural ice to ammonia absorption: The history of industrial refrigeration runs through Trieste, Pedavena, and Zudek’s sustainable innovation
In 1865, Anton Dreher founded the first major Italian lager brewery in Trieste. To ensure consistent quality, in 1871 he adopted one of the first ammonia refrigeration systems developed by Carl von Linde, overcoming dependence on natural ice and introducing a level of thermal control that was revolutionary for the time.
In the 1920s, the Luciani family of Pedavena acquired the Trieste facility and relocated the refrigeration plant to the Dolomites, where it remained operational for over fifty years, a testament to the longevity of ammonia as a natural refrigerant.
In Trieste, in 1990, Zudek was founded: a company specialising in industrial refrigeration solutions based exclusively on natural refrigerants, specifically ammonia. Its tailor-made approach begins with an analysis of production processes and results in the design of custom-built machinery to maximise energy efficiency, safety, and sustainability. The expertise gained in the beverage sector, with clients such as Illy and Nestlé, has driven the company to develop technologies increasingly oriented towards energy recovery.
In 2013, Zudek launched Enermatik, an ammonium hydrate absorber that generates cooling by harnessing waste heat. Installed in 2022 at the historic Pedavena brewery, it uses thermal energy from the engines for self-generated electricity and draws water from the local river, returning it at the same temperature it was taken, thereby eliminating any impact on the ecosystem. Thanks to glycol as a carrier fluid, the system operates with a reduced ammonia charge, simplifying the approval process and enhancing safety.
In 2024, the transition was completed with Ecomatik, a water-cooled ammonia chiller that optimises consumption during peak demand.
Ammonia offers zero ODP and zero GWP, excellent thermodynamic properties, low operating costs, and wide availability, characteristics that make it a future-proof choice. Compared to synthetic refrigerants, which are subject to phase-out, an ammonia system delivers energy savings of 20–35% and a return on investment in 4–6 years, with an annual ROI exceeding 20%.
From Linde to Zudek, natural refrigeration demonstrates that sustainability, efficiency, and safety can move forward together, charting a clear course for the future of the food industry.
